Alles über Eisen

Eisen ist das viert meist verbreiteste im Gestein sich befindliche Element und stellt etwa 5 % der Erdkruste dar. Astrophysikalische und seismische Anzeichen deuten darauf hin, dass noch mehr Eisen im Inneren der Erde vorhanden ist und dass es sich anscheinend mit Nickel vereint hat und so den grössten Teil des Kerns des Planeten ausmacht. Geologische Prozesse haben einen kleinen Teil des Krusteneisens in Lagerstätten konzentriert, die bis zu 70 % von diesem Element enthalten. Pures Eisen ist praktisch an der Erdoberfläche nicht bekannt, ausser als Fe-Ni-Legierungen von Meteoriten. Deshalb bauen alle für menschliche Industrien verwendete Eisenquellen Eisenoxid oder Eisen-Kohlenstoff-Erze ab. Etwa 98 % des in der Welt verschifften Erzes wird zur Herstellung von Eisen oder Stahl verwendet. Die restlichen 2 % werden zur Herstellung von Zement, Schwerstoffmaterialien, Pigmenten, Ballast, Landwirtschaftsprodukten oder besondere Chemikalien benutzt. Aus diesem Grunde ist die Nachfrage nach Eisenerz eng verbunden mit der Herstellung von Rohstahl und der Verfügbarkeit von hochwertigem Eisenschrott.

Eisenerze sind Gestein und Mineralien aus denen Metalleisen wirtschaftlich gewonnen werden kann. In den Erzen befindet sich gewöhnlich viel Eisenoxid und sie haben verschiedene Farben von dunkel grau, leuchtend gelb, tief purpur bis rostrot. Das Eisen selbst findet man im allgemeinen in Form von Magnetit (Fe₃O₄), Hämatit (Fe₂O₃), Goethit, Limonit oder Siderit (FeCO₃). Eisenerz ist das Rohmaterial, das zur Herstellung von Roheisen verwendet wird, was wiederum das wichtigste Rohmaterial für Stahl ist.

Magnetit ("Magneteisenstein") wird aufbereitet durch Zerbrechen und anschliessendes Trennen des Magnetits von dem Gangmaterial mit einem Magneten. Dies ist im allgemeinen ein so effektiver Prozess, dass niedrighaltiges Erz behandelt werden kann wenn es sich um Magnetit handelt, anders wie bei dem vergleichbaren Hämatiterz, besonders dann wenn das Magnetit ziemlich grob ist.

Eisen ist in der Welt das am meisten verwendete Metall. Es wird vor allem im Bauwesen und für Schifffahrtszwecke, Automobilien und allgemeine industrielle Anwendungen (Maschinen) verwendet.

Eisenhaltiges Gestein gibt es auf der ganzen Welt, aber abbauwürdige Bergbaubetriebe gibt es vor allem in China, Brasilien und Australien. Das grösste Hindernis für die Wirtschaftlichkeit von Eisenerzlagerstätten ist nicht unbedingt der Erzgehalt oder die Grösse der Lagerstätte sondern vielmehr die Lage des Eisenerzes im Bezug auf den Markt.

Die Weltproduktion beträgt durchschnittlich über eine Mrd ton Roherz im Jahr. Weltweit der grösste Eisenerzhersteller ist die brasilianische Bergbaugesellschaft Cia. Vale do Rio Doce („Vale“, früher CVRD), gefolgt von der australischen Firma BHP Billiton und der englisch-australischen Rio Tinto Gruppe. Diese drei Gesellschaften kontrollierten 75 % der auf dem Seewege transportierten Eisenerzexporte im Jahre 2006.

Die Marcona Mine, im Besitz der Shougang Group von China und betrieben von Shougang Hierro Peru S.A.A.. ist augenblicklich der einzige bedeutende Hersteller von Eisenerz in Peru. Mit einer gesamten Lagerstätte von etwa 1,5 Gt hat die in der Nähe von Nazca, Ica, gelegene Mine eine Produktion von ca. 4,5 Mio t im Jahr, 90 % davon besteht aus verschiedenen Pellets.

China ist zur Zeit der grösste Eisenerzverbraucher, was gleichzeitig bedeutet, dass es auch das grösste Stahlherstellerland der Welt ist. Auf China folgen Japan und Korea, die auch eine bedeutende Menge an Roheisenerz und Hüttenkohle verbrauchen. Im Jahre 2006 produzierte China 588 Mio t Eisenerz mit einer jährlichen Wachstumsrate von 38 %. Indien ist ebenfalls ein grosser Stahlhersteller, obwohl bis vor kurzem der indische Bedarf von der eigenen Produktion gedeckt wurde.

Es gibt verschiedene Eisenerztypen, einschliesslich Klumpen, feine Konzentrate und Pellets:

EISENERZ KLUMPEN

Klumpenerz ist ausser der Zerkleinerung ein relativ unbehandeltes Produkt mit einer Durchschnittsgrösse von 6 mm bis 30 mm. Klumpenerz mit einem hohen Eisen- und einem niedrigen Verunreinigungsgehalt zusammen mit einer hohen Festigkeit bei hoher Temperatur wird als ein hochwertiges Produkt angesehen. Im Jahre 2006 lag der Vertragspreis für brasilianisches Klumpenerz in Europa bei US$ 94,- pro Tonne.

EISENFEINERZ

Als Eisenfeinerz kann Material bezeichnet werden, das kleiner als 6,3 mm ist und während des Zerkleinerungs- und Siebprozesses des groben Eisenerzes entsteht. Natürliches Feinerz sollte zwischen 10 % und 15 % des Materials unter 150 Mikronen enthalten. Feinerz wurde traditionell als Einsatzmaterial für Sinter benutzt, was wiederum im Hochofen zur Herstellung von Roheisen hinzugefügt wird. Feinerz macht 60 % des weltweiten Eisenerzhandels aus. Der geschätzte Vertragspreis für brasilianisches Feinerz in Europa war US$ 83,40 pro Tonne im Jahre 2007 (2006: US$ 76,20). Der Höchstpreis für Feinerz lag im Dezember 2007 bei US$ 185,- pro Tonne.

EISENERZ KONZENTRATE

Konzentrate sind Eisenerzprodukte, die einer bedeutenden Verarbeitung unterzogen wurden, im allgemeinen einschliesslich Zermahlung auf unter 1 mm Korngrösse, gefolgt von verschiedenen Techniken um das Eisen von den im Roherz enthaltenen Verunreinigungen zu trennen. Konzentrate können mit Feinerz oder Beschickungsmaterial für Sinter gemischt werden, wenn sie grob genug sind.

EISENERZ PELLETS

Pellets werden durch das Agglomerieren eines sehr feinen Eisenerz Konzentrats und eines Bindemittels, wie z. B. Bentonit, hergestellt. Pellets haben im allgemeinen eine Grösse zwischen 9 mm und 16 mm. Wegen ihrer höheren Grad- und Grössenkonsistenz werden Pellets zu einem höheren Preis verkauft als Klumpenerz. Der Vertragspreis lag in Europa im Jahre 2006 für brasilianische Pellets bei US$ 112,-- pro Tonne.